お仏壇の飾り方、素材、部品の名称-豆知識｜ほこだて仏光堂（仙台市・宮城県・福島県）

黒檀とならんで、仏壇の材料としては最高級品の材木です。硬い木質ですが、木肌は緻密なのが特徴で、「紫」というより、どちらかといえば「赤茶」色をしています。正倉院御物の唐木細工のなかではもっとも多く見られ、古くから珍重されていました。本紫檀、手違紫檀、ローズウッド、パーロッサなどが紫檀として使われています。

木目の美しい木材で、やはり古来より銘木とされてきました。飛白形・雲門形・矢箸形、いわゆるタガヤサン杢を示し、広く知られた木です。この表面近くは淡黄白色をしているが、芯のほうでは紫黒色、黒褐色をしています。仏壇に使うときには、薬品で色抜きをして、明るい色調に仕上げます。腐食に非常に強い木なので、長く続くという願いを適えるシンボルとして、床柱にするといわれています。

タモはトネリコ属に入り、この属には、大別してシオジ類とトネリコ類に分けられます。軽い割りに強い性質が貴重がられてホッケーなどのスティックにも使われています。が、何といっても一番有名なのは野球のバットでしょう。また、家具材としても使われ、ジオ・ポンティがデザインした超軽量椅子などがあります。

分布は北海道から九州まで広がっていますが、とりわけ東北から北海道に多く見られます。材は、比較的軽く、硬すぎず軟らかすぎず、加工のしやすい木です。色は白くて美しく、板目は明瞭でりりしい杢目をしています。扱いやすく、見た目も美しいことから箪笥などの家具やお盆や菓子器などの器類と生活の中で使われてきました。

インドネシアのスラウェシ島で産出されるのがもっとも有名です。本黒檀、縞黒檀、青黒檀などがありますが、仏壇の材料としては、縞黒檀がもっとも用いられています。黒地に美しい木目が浮き出た、仏壇の材料としては最高級の材木です。極めて硬く、耐久性に優れ、虫や菌に侵されにくい上、乾燥性がよいという特徴もあります。

中南米から中央アメリカに分布する木で余り大きくなりません。色は黒檀に似ています。柾目に縞が入りバブル模様を描きます。均一木質でなく交差木目が特徴で、削り仕上がり面は美しく、ツキ板加工によく耐えます。扱いやすく、見た目も美しいことから箪笥などの家具やお盆や菓子器などの器類と生活の中で使われてきました。

キリは北海道南部から、九州まで全国各地に分布します。昔から「花嫁道具にはキリの箪笥」として親しまれてきて、よく植栽されてきました。古来、南部桐（岩手県）会津桐（福島県）などが有名です。材は、日本の木の中で最も軽い木で、針葉樹よりも軽く、切削が容易で、水を吸っても膨張や狂いが無く、昔から、貴金属や表彰状など、大切なものを収める箱として賞用されてきました。扱いやすく、見た目も美しいことから箪笥などの家具やお盆や菓子器などの器類と生活の中で使われてきました。

欅は寿命も長く、その気高く雄々しい樹形は、生命力を感じさせます。材は、堅く重く、色合いも黄色味をおびた美しいオレンジ色をしています。また、杢目の豪快さが美しい仙台箪笥やお椀、お盆などの器類、建築では大黒柱や装飾材として使われています。またお腹の芯にまで響き渡る、あの和太鼓の重低音も、この欅だからこそ出せるのです。